Lo que preguntan los inversionistas por tratado.

No hay un mínimo fijo en la ley ni en el reglamento. La prueba es de proporcionalidad: la inversión debe ser sustancial en relación con el costo total de comprar o construir su negocio específico, y el negocio debe ser más que marginal. Una práctica de consultoría puede calificar con una suma modesta plenamente comprometida; una operación de manufactura exige mucho más. Lo que decide los casos no es la cifra de portada, sino si el dinero es real, rastreable, está en riesgo y alcanza para poner la empresa en operación.

La lista de tratados lo decide todo: sin un tratado que califique no hay E-2, lo que deja fuera a los nacionales de India, China, Brasil y Vietnam, entre otros. Las alternativas son la O-1A para quienes tienen una trayectoria sólida, la Regla del Emprendedor Internacional para fundadores con financiamiento, la L-1 para ejecutivos que se transfieren desde una filial en el extranjero, y la H-1B cuando la lotería lo permite. Una advertencia: obtener un pasaporte de país con tratado mediante un programa de ciudadanía por inversión activa un requisito de domicilio de tres años antes de que ese pasaporte pueda sustentar una E-2.

Mientras la empresa opere y califique. Las admisiones corren de dos años a la vez, las prórrogas llegan en tramos de dos años sin tope total, y la visa misma puede emitirse hasta por cinco años según el calendario de reciprocidad de su país. Es común pasar décadas en estatus E-2. La disciplina está en que cada renovación vuelve a probar el caso.

Su cónyuge puede trabajar por virtud del estatus, sin necesidad de un permiso de trabajo aparte. Los hijos menores de 21 años pueden vivir y estudiar en Estados Unidos, pero no trabajar, y dejan de ser dependientes E-2 al cumplir 21, lo que conviene planear con tiempo. El cónyuge y los hijos toman estatus de dependiente E-2 sin importar su propia nacionalidad.

Sí, y las adquisiciones están entre los casos E-2 más ordenados, porque la empresa ya tiene libros, personal e historia. El precio de compra suele servir como la inversión, un fideicomiso de garantía puede protegerlo liberando los fondos solo cuando se emita la visa, y el expediente se concentra en el origen de los fondos y en su plan para el negocio. Las franquicias suman al expediente los contratos y las cuotas del franquiciante, y el formato ya establecido suele ayudar.

Hacen cosas distintas. Una solicitud consular registra la empresa y produce una visa con la que usted puede viajar. Un cambio de estatus ante USCIS produce dos años de estatus con rapidez, con procesamiento premium disponible, pero no produce visa, así que su primer viaje al extranjero lo lleva al consulado de todos modos. Cuál de las dos vías corresponde depende de dónde se encuentra, de si tiene que viajar y de qué tan rápido deben arrancar las operaciones. Esa decisión la tomamos de forma deliberada al inicio de cada caso.

Por sí sola no; es un estatus de no inmigrante que exige intención de salir del país. Pero los inversionistas E-2 pasan a la residencia permanente con frecuencia, casi siempre por EB-5, por EB-1A para quienes tienen una trayectoria extraordinaria, o por la exención de interés nacional EB-2. El momento y el foro importan, así que la conversación sobre la residencia debe empezar años antes de que usted quiera la tarjeta.